UFC Undisputed 3 review

Review | 17 February 2012 20:28 -

Wie wil er tegenwoordig niet eens iemand op z'n bek slaan zonder strafrechtelijk vervolgd te worden? De kans dat dit echt gebeurt, is vrij klein waardoor gevechten houden zich tegenwoordig beperkt tot in de woonkamer. Versta ons niet verkeerd, je vrouw, man of andere huisgenoten afslaan is ook strafbaar, dus het is meer aan te raden een videogame ter hand te nemen om zo je vechtskills te onderhouden. De adrenaline die vrijkomt wanneer je iemand vrolijk op z'n bek timmert, is volgens sommigen onbeschrijflijk en weinig ontwikkelaars hebben deze gevoelens al eens écht kunnen opwekken in een game. Zal THQ met UFC Undisputed 3 hierin verandering brengen?

UFC of Ultimate Fighting Championship is niet alleen in Amerika razend populair, ook in Europa wint deze sport massaal aan volgelingen. De sport wordt aanzien als een technisch steekspel tussen twee vechters met aanvallen boven en onder de gordel tot één van beide vechters de grond raakt door midden van een KO of TKO. Voor de leken onder ons: als een vechter met een KO onderuit gaat, zal het donker worden voor die man z'n ogen en zal hij even van de wereld weg zijn. Een TKO is een technische knock-out waar de scheidsrechter beslist dat het voor die bepaalde vechtersbaas niet meer mogelijkheid is een eerlijk gevecht te ondergaan. In beide gevallen zal je het gevecht verliezen, iets wat pijnlijke gevolgen met zich kan meebrengen.

Verder kunnen we in deze UFC Undisputed 3 eindelijk aan de slag met de vechtersbazen uit de ‘Pride Mode'. In deze nieuwe spelmodus vinden we de officiële commentators Stephan Quadros en Bas Rutten samen met de authentieke arena's en MMA spelregels. Spelregels zijn een groot woord, zolang je de hersenen van je tegenstander niet tot moes slaat of je geen oren afbijt, is vrijwel elke slag, stoot of andere schop toegelaten. Dit kan voor nog gewelddadigere gevechten leiden dan wanneer je een kamp houdt met de UFC regels. De gevechten zijn hard, het bloed vloeit haast rijkelijk, waardoor we het vermoeden hebben dat deze spelmodus het meeste gekozen zal worden tijdens de Exhibitionmatchen die je zelf kan houden. Aan andere content alvast geen gebrek. De game introduceert meer dan honderdvijftig vechtersbazen, nieuwe camerastandpunten, pijnlijke finishing moves, een nieuwe grafische- en physics-engine, enzovoort. Het resultaat van de lange ontwikkeltijd mag er dus wezen.

De entree waarbij de vechters uit de kleedkamers naar het ‘Octagon', of de typische achthoekige UFC vechtring, gaan, zijn ook in deze UFC Undisputed 3 duidelijk aanwezig. Clay Guida zal bijvoorbeeld doelloos rondjes in de ring lopen, terwijl Georges St-Pierre zich een echte ninja waant. Na één keer gezien te hebben waren we deze parades meer dan beu waardoor we ze zonder medelijden oversloegen. Ook de trainer en ploegmakkers zijn duidelijk aanwezig waardoor alles net iets realistischer is geworden. Over realisme gesproken, de vernieuwde camerastandpunten geven je echt het gevoel alsof je zelf aanwezig bent. Het gegil van de massa toeschouwers en het geschreeuw van je coach zorgen voor nog meer sfeer.

Zoals daarnet aangehaald is ook de physics-engine onder handen genomen. Visueel vertaalt zich dit in zijnetten die nog natuurlijker reageren op impact en de vloer die lichtjes tot hard meeveert wanneer je door de tegenstander met een smak op de grond wordt gegooid. De vechtarena kan je tevens ook gebruiken wanneer je onder je tegenstander op de grond ligt en uit je benarde situatie wil raken. Even je personage via de zijnetten afstoten en naar boven duwen om vervolgens het gevecht op twee benen verder te zetten. Wanneer beide vechters toch haast volledig uitgeput op elkaar liggen, schakelt de game over naar een Submission-minigame. Er komt dan een Octagon op je scherm, en jij moet als aanvaller jouw balkje zo goed mogelijk op het balkje van je tegenstander zien te sturen. Bovendien zit je op de grond ook niet meer zo in de penarie als je tegenstander in full mount gaat, want je kan jezelf beter en sneller loswerken dankzij enkele vernuftige schijnbewegingen.

Je personage even uit het gevecht houden zal ervoor zorgen dat zijn uithouding opnieuw op peil komt, waarna je de tegenstander opnieuw de volle laag kan geven. Opletten voor gescheurde lichaamsdelen zoals wenkbrauwen en lippen, deze beïnvloeden niet enkel je maximale uithoudingsvermogen in negatieve zin maar ook je totale energie heeft hieronder te lijden. De kunst is om op de juiste moment uit te halen en verder voldoende cover in te bouwen waardoor je personage enerzijds niet teveel harde klappen opvangt en anderzijds even op z'n positieven kan komen. Op zich klinkt dit moeilijk maar in de praktijk zal je merken dat dit alles vrij vlot aan te leren is.

Toegankelijkheid is trouwens één van UFC 3's grootste troeven. Dit komt vooral door de eenvoudige controls die je als beginnend UFC-gamer kan kiezen maar ook door de uitgebreide trainingen die je kan nemen. In de tutorials krijg je de kans om alle aspecten van de game uit te proberen. Nieuwkomers kunnen deze spelmodus best even doorlopen zodat je weet wat je allemaal kan verwachten wanneer je écht aan het spel begint. Verder bezit de game twee verschillende knoppencombinaties, de ‘pro controls' en de ‘amateur controls', die vooral invloed hebben op de transitions. Bij de ‘pro controls' dien je meer aan je joystick te draaien, daar waar je bij de ‘amateur controls' de joystick naar boven of onder dient te bewegen.

Verder kan je zonder problemen je tegenstander verrassen met enkele schijnbewegingen. Voor dit bedrog dien je trouwens niet alleen op de grond te liggen, je kan je vijandige vechter ook rechtstaand makkelijk bij de neus nemen. Zo kan je vrij eenvoudig de intentie tonen dat je de tegenstander een uppercut te willen verkopen waarna je deze actie toch vroegtijdig afbreekt. Je opponent zal z'n hoofd willen beschermen waardoor je vrij spel krijgt op de benen, die trouwens nu ook breekbaar zijn, zodat je hem vervolgens kan trakteren op een kniestoot. Leuk is de toevoeging van ‘Finish the Fight'. Wanneer jij je tegenstander KO slaat heb je nog enkele seconden de tijd om hem nog de volle laag te geven tot de scheidsrechter een einde maakt aan het spel. Nooit medelijden hebben met je tegenstander, ook al ligt hij als een zak bloem op de grond.

Aan spelmodi geen gebrek. Naast de vertrouwde carrièrespelmodus waar jij je eigen gecreëerde vechtersbaas naar de top dient te brengen, krijgen we ook toegang tot de Title Mode, Title Defence en Ultimate Fights Mode. In deze spelmodus kan je een UFC en Pride-gevecht herbeleven waarna je de uitkomst van het gevecht opnieuw kan bepalen om zo eventueel de geschiedenis te herschrijven. De Tournament spelmodus spreekt voor zich en in de Event modus kan je zelf je eigen kampioenschappen opbouwen en de show verzorgen. Tijdens elk van deze gevechten kan jij je eigen replays bewerken, opslaan en uploaden. Ook logo's, banners en je eigen gecreëerde vechters kan je online delen met anderen.

De multiplayer introduceert een soort van fair-play-methode. De statistieken van je gekozen vechter kunnen worden gelijkgetrokken met die van je tegenstander om twee identiek capabele vechters te creëren. De ene vechter kan, in vergelijking met de statistieken uit de single-player, beter scoren in verdediging maar zal dit moeten bekopen in bijvoorbeeld uithouding. Voor de tegenstander zal dit het omgekeerde zijn. Deze aanpak kan voor je personage positief maar ook negatieve gevolgen hebben. Verder is het mogelijk om online een eigen vechtclubje op te starten in Fight Camp. De stabiliteit van de THQ-servers is momenteel nog niet optimaal wat niet wil zeggen dat het online gedeelte van UFC 3 volledig onspeelbaar is, in tegendeel.

Ook grafisch stelt UFC Undisputed 3 niet teleur. Vechters zien er uiterst waarheidsgetrouw uit, het detail van de personages overtreft haast alle verbeelding. Mede dankzij een motion blur-filter op de omgevingen en juiste belichting oogt alles net iets realistischer dan voordien.