Resident Evil: Operation Raccoon City

26 January 2012 11:00 -

Wanneer we Capcom zeggen, denken de meeste gamers automatisch aan de Resident Evil-franchise. Terecht, want deze uitgever heeft sinds de introductie in 1996 reeds zeventien titels op de markt gebracht, ‘Revelations' voor de Nintendo 3DS en deze ‘Operation Raccoon City' zijn respectievelijk spel achttien en negentien uit deze serie. Zijn we de games nog niet beu? Een volmondige neen is hierop het antwoord. We zijn het met je eens dat niet alle Resident Evil-games toppers zijn, maar ze brengen wel stuk voor stuk een geweldig verhaal en een toch wel unieke sfeer waar het gros van andere horror survival-games van kunnen dromen.

Het verhaal van ‘Operation Raccoon City' speelt zich af tussen Resident Evil 2 en Resident Evil 3: Nemesis, ten tijde van de oorspronkelijke uitbraak van het T-virus. Deze parasiet werd ontwikkeld door het bedrijf ‘Umbrella Corporation' met de intentie alle inwoners van Raccoon City te veranderen in hersenloze zombies. In plaats van ten strijde te trekken tegen Umbrella Corporation, behoren onze hoofdpersonages toe aan het farmaceutische bedrijf. Als een team van het ‘Umbrella Security Services' is het jouw taak om elke betrokkenheid van je werkgever te verdoezelen. Niet enkel dien je een strijd te leveren tegen een grommend en bloeddorstig legertje zombies en Bio-Organic Weapons, ook de Amerikaanse overheid stuurt een gespecialiseerd team om de koppen achter de ‘U.S.S.' tegen te houden.

‘Operation Raccoon City' is met z'n vieren in co-op te spelen. Capcom borduurt hier duidelijk verder op de vrij succesvolle twee-speler co-op spelmodus die reeds in deel vijf aanwezig was. Als speler kan je kiezen uit zes personages, namelijk Vector, Bertha, Fout Eyes, Beltway en Lupo, die elk hun eigen speelstijl en skills hebben en waarmee je een team van vier dient te vormen. Elk personage kunnen we vergelijken met een klasse, ook heeft iedere persoon een brutale signature kill waarmee hij zich distantieert van zijn collegae.

Spectre (Surveillance)
Veteraan uit de Koude Oorlog en voormalig spion, Vladimir 'Spectre' Bodrovski, was voorheen lid van de Europese tak van Umbrella Corporation maar werd overgeplaatst naar Raccoon City voor een tot nu toe onbekende reden. Spectre is expert in radarsystemen en in in het lokaliseren van vijanden.

Vector (Recon)
Vector's biografie en voormalige werkgevers zijn uiterst geheim, zijn ware identiteit is nog steeds onbekend. Door zijn training op Rockfort Island, ontwikkelde deze elite soldaat een uiterst dodelijk gevechtstijl die enkel zijn toenmalige meester Hunk eventueel kan overtreffen. Door zijn speciale outfit kan Vector voor ruime tijd onzichtbaar worden.

Bertha (Medic)
Michaela 'Bertha' Schneider geniet van pijn. Deze uiterst gedisciplineerde soldate wijdt haar leven helemaal aan Umbrella na haar onsuccesvolle terugkeer in de echte wereld. Bertha is gespecialiseerd in medicijnen die ze op tijd en stond gebruikt op zichzelf en de overige teammembers.

Four-Eyes (Field Scientist)
Door een ongezonde obsessie in wetenschap is Christine 'Four-Eyes' Yamata geobsedeerd geworden in virologie. Doordat ze zo gefocust is op haar werk, heeft ze weinig tot geen interesse in de dingen des levens, inclusief de gevoelens van andere mensen en dieren. ‘Four-Eyes' beheerst verschillende types B.O.W.s of bio-organische wapens.

Beltway (Demolition)
Hector 'Beltway' Hivers is een elite bommenmaker die ontslagen is uit het leger. Door een ongeluk heeft Beltway een been verloren, veel details rond dit ongeluk zijn er echter niet voorhanden. Zijn toewijding aan zijn vak staat buiten kijf, maar zijn vreugde als hij dingen mag opblazen is altijd zichtbaar. Hij is vanzelfsprekend de expert van het team in het plaatsen van mijnen.

Lupo (Assault)
Karena 'Lupo' Lesproux was voormalige Franse Special Forces Ops en gespecialiseerd in wapens. ‘Lupo' koos voor het geld toen Umbrella Corporation haar een job aanbood, sindsdien is ze leider van het Wolfpack. Door haar enorme ervaring in het veld, wordt ze enorm gewaardeerd in het team.

Als we de gameplay even onder de loep nemen, merken we vooral op dat Capcom deze ‘Operation Raccoon City' als third-person shooter wil verkopen. Daar waar vorige delen het nog moesten hebben van het horroraspect, liggen de kaarten nu enigszins anders. Begrijp ons niet verkeerd, horrorfans zullen nog steeds hun hart kunnen ophalen uit de donkere momenten die duisterder zijn dan ooit tevoren, al zal je snel merken dat er veel meer geschoten zal worden en de nadruk echt op actie en het co-op gedeelte ligt. Actie en brute gevechten om te overleven zijn kenwoorden in deze game. De enorme massa zombies dien je op een veilige afstand te houden en indien dit niet lukt, mag je alle middelen uit de kast halen om ze van je af te schudden. Dat gaat heel ver deze keer... Hoofden, armen en benen kunnen allen afzonderlijk van de lichamen geschoten of gesneden worden en gebruikt worden om zombies naar een bepaalde plaats te loodsen. Het stelletje levende doden volgt vervolgens het bloedspoor, maar heeft geen flauw benul van een eventuele valstrik verderop.

Wanneer de zombies toch iets te dicht in je buurt raken, zullen ze proberen je te infecteren met hun virus. Hierna heb je een korte tijd om jezelf in te spuiten met een antidosis. Heb je dit niet op zak, kan je best hopen dat één van je co-op vrienden dit wel in zijn arsenaal heeft en je wil voorzien van dit medicijn. Indien je lichaam het T-virus niet meer de baas kan, zal je zelf in een zombie transformeren waarna je teamleden je het leven ontnemen. Samenwerken is van noodzakelijk belang wil je de horde hersenlozen de kop indrukken en zonder kleerscheuren je missie volbrengen. Qua leveldesign hebben we mooie dingen gezien. Gaande van nauwe, enge ruimtes tot brede open velden of straten waar je veel zombies moet afknallen, maar waar toch voldoende dekking gevonden kan worden wanneer we op de Amerikaanse troepen stuiten. Variatie ten top.

Na elke missie krijgen we een waardering met bijhorende ervaringspunten. Deze score wordt beïnvloed op basis van het minimaal te behalen kills, maximale doorlooptijd, aantal verzamelde documenten enzoverder. Met de gekregen ervaringspunten kunnen we zowel actieve als passieve skills aankopen en upgraden. Sneller kunnen lopen en nauwkeuriger schieten zijn maar enkele van de voorbeelden die je als passieve skill kan vrijspelen. Actieve vaardigheden leveren vooral nieuwe wapens of dodelijke gadgets op.

Capcom nam met ‘Operation Raccoon City' het beste uit de franchise, verfijnde de co-op en zorgde ervoor dat we nu in dienst van ‘Umbrella Corporation' mogen werken. Grafisch ziet de game er vrij goed uit en door de zes speelbare personages zal de herspeelbaarheidswaarde vrij hoog liggen. We zijn er nog niet volledig uit of het spel binnenkort ook aanzien kan worden als een topper, maar één ding staat ondertussen vast: de speelbare preview die we voorgeschoteld kregen, heeft ons alvast van de eerste tot de laatste minuut weten boeien.