Pro Evolution Soccer 2013

27 July 2012 15:05 -

De zomer is halfweg en dat betekent voor menig gamesjournalist dat de tijd aangebroken is om aan de slag te gaan met de eerste speelbare versies van PES en FIFA. Op FIFA 13 is het nog wachten maar deze week kregen we de kans om PES 2013 grondig aan de tand te voelen. Ons voorlopig oordeel over PES FullControl, PlayerID en de vernieuwde ProActive AI kunnen jullie hieronder lezen.

Pro Evolution Soccer zal wellicht nooit meer zo populair worden als FIFA, wellicht nooit meer dezelfde kostelijke licenties binnenhalen en het is haast onwaarschijnlijk dat het spel alle officiële truitjes, spelers- en clubnamen zal bevatten als EA's voetbal-game. De vraag blijft echter of PES al deze realistische inhoud wel nodig heeft om z'n mannetje te kunnen blijven staan tegen FIFA? Het antwoord is neen, de harde PES-spelerskern blijft trouw aan de franchise en zal de reeks niet gauw de rug toekeren. Hetzelfde geldt overigens ook voor de FIFA-fans. Vorig jaar werd FIFA 12 een ware revolutie binnen het genre, deze keer doet ontwikkelaar Konami zijn uiterste best om de concurrentie bij te benen en, als het even kan, te overtreffen.

PES FC

Om dit in z'n werk te stellen introduceert Konami, PES FullControl ofwel PES FC. PES FC zorgt ervoor dat je als speler een enorme vrijheid krijgt om op het veld te bewegen én zelf kan kiezen hoe je bepaalde acties onderneemt. De eerste aanraking met de bal is bijvoorbeeld van cruciaal belang. De snelheid waarmee een hoge bal aankomt, kan met de R2-knop drastisch verlaagd worden waardoor je er vrijwel meteen controle over krijgt. Een doelgericht, manueel schot of pass plaatsen behoort vanaf heden ook tot de mogelijkheden. De hoogte en kracht waarmee je de bal wil schoppen zijn kernwoorden in dit spel en de ervaring leert ons dat het opnieuw wat aanpassing vergt. Eens je deze techniek grondig onder de knie hebt zal je de tegenstander opnieuw van het kastje naar de muur kunnen spelen.

Het dribbelen werd ook sterk onder handen genomen. Met het nieuwe systeem kan je met de R2-knop zelf bepalen hoe hard je met de bal wil dribbelen. Ook kan je met dezelfde knop de bal van je opponent afnemen, de bal vervolgens afschermen terwijl je teamgenoten zichzelf vrij maken om netjes de bal te kunnen ontvangen en vervolgens een doelpunt te scoren. Het spelritme komt hierdoor iets lager te liggen dan voorgaande edities maar je zal dus meer controle op de bal kunnen uitoefenen en alles zal dus net iets realistischer worden.

Verdedigen is ook iets complexer geworden dan voorheen. Door het uitgebalanceerde systeem zal je als speler met de R2- en X-knop langzaam een aanval kunnen voorbereiden. Je speler heeft vervolgens een virtuele cirkel van 360-graden om de tegenstander zijn bal te ontfutselen. Drukken we, weliswaar op het gepaste moment, twee maal op de X-knop, dan zal je speler in staat zijn de bal over te nemen. De sterkste speler krijgt dan balbezit. Deze taferelen waren bij momenten zeer indrukwekkend.

Keepers en PES pasten eigenlijk nooit echt goed samen, daar zal nu verandering in komen. Niet enkel spitsen, middenvelders of verdedigers kunnen genieten van bovenstaande nieuwigheden, ook de keepers krijgen hun broodnodige upgrades. De keeper zal veel slimmer dan tevoren zijn en zal een echte bijdrage kunnen leveren aan het spel. Tijdens de eerste counteraanval merkten we meteen dat de keeper in staat was om op dat moment de meest correcte beslissing te nemen en automatisch uit de goal te komen in plaats van als een zak aardappelen een afwachtende houding aan te nemen. Keepers zullen ook preciezere, al dan niet krachtigere, inworpen kunnen plaatsen waardoor een counteraanval meer slaagkansen krijgt.

PlayerID

Volgende nieuwe mijlpaal is de toevoeging van de PlayerID. Van Cristiano Ronaldo tot Lionel Messi, elke speler heeft een unieke manier van spelen en deze werd grondig geanalyseerd door Konami en via de PlayerID in PES 2013 gestopt. De manier waarop talrijke atleten lopen, draaien, trappen, passes geven, een goal maken tot en met de overwinningskreten en triomfgebaren, werden stuk voor stuk opgenomen en herwerkt in PES 2013. Zo zullen de digitale versies van Ronaldo, Messi, Ibrahimovic en tal van andere kleppers haast exacte kopieën zijn van hun menselijke vorm.

Naast toppers heeft ook Konami aandacht besteed aan opkomend talent, zo is ook Braziliaans sterspeler Neymar in vol ornaat in de game te zien. Van niet alle spelers is dergelijke data aanwezig al maakt Konami ons nieuwsgierig wat de toekomst zal bieden indien de ontwikkelaar blijft investeren in deze prachtige toevoeging.

ProActive AI

Naast PlayerID is deze ProActive AI één van de vele nieuwigheden in PES 2013 die visueel niet echt meteen duidelijk is. Alhoewel, de spelers zullen sneller open ruimtes opzoeken en proactief in de verdediging gaan of naar voren doorschuiven. Wanneer je op de laatste rechte lijn naar de goal in de vorige versies net nog één mannetje te kort kwam, zal deze ProActive AI heel wat frustraties van je wegnemen. Zo zal ook de verdediging als één blok blijven staan zonder dat er ergens een gaatje valt. Dit is niet enkel voordelig voor jou maar het zal hele opdracht worden wil je de verdediging van je tegenstander doorbreken.

Tal van andere upgrades
Grafisch heeft de engine ook een stevige update gekregen. Alles zag er uiterst scherp uit, enkel de geur van gras ontbrak om volledig in de voetbalsfeer te komen. Zoals daarnet even aangehaald zorgen bovenstaande nieuwigheden voor een heel andere manier van spelen. In het begin is het even wennen maar van zodra de R2-knop je trouwste en beste vriend geworden is, kan je met de bal haast alles doen. Volledige 360-graden controle van de bal, manuele passes en dynamische gameplay zorgen ervoor dat elke match er weer anders uit ziet en steeds een uitdaging blijft.

Ook qua inhoud heeft Konami enkele mooie sprongen voorwaarts gemaakt. PES 2013 zal twintig gelicentieerde La Liga-stadia bevatten en een uitgebreide myPES facebook-applicatie. Wij hopen alvast op nog meer features en licenties voor de volledige game maar we zagen alvast dat het de goede kant opgaat met PES 2013.

Versies 2008 tot 2010 waren niet om over naar huis te schrijven. Sindsdien is het enkel maar bergop gegaan voor Pro Evolution Soccer. Grafisch ziet het voetbalspel er in elk geval al zeer gelikt uit, replays zijn van hoge kwaliteit en qua gameplay zit het ook wel snor. Zo zijn we nu al zeer lovend over PES FC, PlayerID en ProActive AI maar of al deze nieuwigheden doorwinterde FIFA-fans over de streep gaan trekken is nog de vraag. Cristiano Ronaldo op de cover zal wellicht menig vrouwen- en wie weet zelfs mannenhart wel sneller doen slaan.