Prince of Persia: The Forgotten Sands preview 2

30 April 2010 11:51 -

Prince of Persia: The Forgotten Sands sluit terug aan bij het verhaal dat al gestart werd in Prince of Persia: Sands of Time en Prince of Persia: The Two Thrones. Het speciale van deze telg is echter dat hij niet voor of achter deze games komt, maar er eigenlijk tussenin gesitueerd is.

De prins in Prince of Persia heeft het niet echt gemakkelijk. Nooit kan hij op zijn lauweren rusten, want elke keer strooit er wel iemand of iets zand in zijn ogen. Vermits dat niet echt het meest aangename gevoel is dat je kan hebben, is er weer werk aan de winkel in deze Prince of Persia: The Forgotten Sands. Hoe het allemaal foutloopt, zal je niet lezen in deze preview, maar wanneer puntje bij paaltje komt, moet de prins zijn vaardigheden weer aanwenden om al klimmend, lopend en vechtend het kwaad het hoofd te bieden. De preview springt dan ook meteen in de actie - waar alle aspecten (nieuw en oud) mooi worden getoond.

Moet er nog zand zijn?

Platformen

Iets waar Prince of Persia altijd goed in geweest is, is het platformgedeelte. De fans zullen dus blij zijn om te horen dat dit gedeelte sowieso weer goed is uitgewerkt en volop aanwezig is. Naast het beklimmen van pilaren en het ronddraaien aan staven kan je ook gedurende een korte periode op muren lopen. Loodrecht omhoog of van link naar rechts, het maakt niet uit voor onze waaghals. Het breidt het platformgedeelte enorm uit, vermits je veel meer kanten uit kan. Gelukkig voor de minder geduldige speler biedt men een subtiel camera-standpunt aan om duidelijk te maken waar je heen moet.

Naast deze zoektocht naar de juiste weg moet je natuurlijk ook allerlei obstakels vermijden terwijl je je avontuur tot een goed einde wil brengen. Cirkelzagen die door de muur klieven, terwijl elders balken met uit de kluiten gewassen spijkers heen en weer wiegen zijn slechts een paar (pijnlijke) voorbeeldjes. Het is aan jou om te bepalen hoe je er voorbij wil. Loop je langs de muur om zo de spiezen te vermijden of ga je aan de richel hangen? Tuimelen en springen zijn ook nog opties, al moet je wel sowieso uitkijken dat je de actie op het juiste moment inzet of je levensbalk krijgt klappen.

Het platformelement zit wel snor, al is het soms net ietsje erover. Alle bewegingen in overweging genomen lijdt het spel aan iets dat Uncharted 2: Among Thieves ook af en toe had, namelijk dat de protagonist iets verder kon springen dan haalbaar was. Alleen is het in deze Prince of Persia: The Forgotten Sands nog een tikkeltje erger, want de prins lijkt soms te zweven. Als we echter naar de puzzels kijken in de preview, dan kunnen we tevreden zijn. Je hebt er uiteraard de gewone waarbij je een hendel links of rechts juist moet zetten, maar er zitten er zeker pittige tussen, zeker als je ook nog eens wat moet platformen ondertussen. Met tijdsdruk erbij zal je blij zijn dat de prins al eens wat verder zweeft en eventueel de tijd kan terugdraaien.

Klappen uitdelen met de elementen aan je zij

Uiteraard ga je niet zomaar doorheen de wereld kunnen lopen. Geregeld zal je in contact komen met tegenstanders die het - zoals het hoort voor tegenstanders - niet zo voor je hebben. Je zwaard zal dus raad moeten brengen. Op één knop blijven bashen is voldoende om te meppen, al kan je die knop ook even inhouden om wat krachtigere aanvallen te doen. Let er dan wel op dat je niet onderbroken wordt bij dit opladen. Wat variatie krijg je door de springknop te combineren met de aanvalsknop. Dan kan je bijvoorbeeld op je tegenstander springen, een salto doen en tegelijkertijd een slag uitdelen. Acrobatisch is hij dus zeker, onze prins.

This is euh.. Persia!

Een toevoeging aan zijn arsenaal is magie, in de vorm van natuurelementen. Als je denkt dat het wat moeilijk wordt om het gewoon met je wapen te doen, kan je op één van de pijltjes duwen om een gave te activeren. Aarde laat je toe om klappen te incasseren zonder enige schade en om door sommige bescherming heen te meppen. Wind roept een tornado op die iedereen schade zal toebrengen (buiten jou natuurlijk). Water laat dan weer ijspiekjes tevoorschijn komen die niet meteen gezondheidsbevorderend zijn. Al deze krachten kunnen verbeterd worden, dus je mag je opmaken voor steeds grotere effecten en voordelen. Ook zijn er twee andere powers, maar deze zaten niet in de preview en vermelden we dus niet. Je kan deze krachten ook maar beperkt gebruiken, dus je zal toch twee keer moeten nadenken of je zit zonder hulpmiddelen op de moeilijke momenten.

Tijdens gevechten kan je ettelijke orbs krijgen. De rode staan - zoals gewoonlijk - voor leven, terwijl de gele / gouden orbs dienen om upgrades te kunnen betalen. Verder heb je er ook blauwe orbs die niet alleen toelaten om magie te gebruiken, maar ook om een gekende Prince of Persia-vaardigheid te gebruiken, met name de mogelijkheid om de tijd terug te draaien.

Jammer is wel dat de gevechten een beetje sloom verlopen. Als je enigszins vergelijkt met andere button-bashers zoals Bayonetta en God of War 3, dan komt het gevechtsgedeelte een beetje tekort. Slagen uitdelen, de camera beheersen en de gaven gebruiken doen je niet voelen alsof het echt een verwezenlijking is dat je een groep tegenstanders in de pan hebt gehakt. Een beetje meer tempo in de bewegingen en de gevechten op zich zou misschien beter zijn.

Re-re-wind, the crowds say Bo Selecta

Als je met al je gaven en vaardigheden het niet weet te halen, zowel in de platformdelen als in de gevechten, dan kan je gewoon de tijd eventjes terugdraaien. Dit kan je niet onbeperkt doen (in de preview maximaal vier keer), dus als het na die pogingen nog altijd niet lukt, zal je naar het laatste laadpunt gebracht worden. Gelukkig liggen deze niet echt ver uit elkaar, zodat je eigenlijk nooit echt veel opnieuw zal moeten spelen. De meer ervaren spelers zullen het misschien flauw vinden dat je je fouten ongedaan kan maken, maar de ingreep op zich is best te verdedigen. Soms mis je een sprong of schat je iets verkeerd in en dan is het beetje frustrerend dat je een stuk opnieuw moet doen. Doordat de rewind-functie je geen minuten zal laten terugspoelen en je ook beperkt bent in je gebruik ervan, kan je het niet blijven misbruiken en zal het eerder gebruikt worden als een snelle correctie van een kleine fout.

Grafisch ziet het spel er aanvaardbaar uit. Verwacht geen cell-shaded graphics zoals we in een vorige telg van Prince of Persia gezien hebben, maar verwacht ook geen verbluffende graphics zoals God of War 3. Het is gewoon goed, maar ook niet meer dan dat. Toch zal er links en rechts nog wel wat gewerkt moeten worden, want waterstromen die plots in't midden van de lucht ophouden, dat kan niet de bedoeling zijn. Het geluid lijkt hetzelfde pad te volgen als de graphics, want ook al zijn alle effecten wel aanwezig, toch maakt het geluid nog geen indruk. Vermits het hier om een preview-versie gaat, durven we toch te denken en te hopen dat er nog wel heel wat geschaafd zal worden aan het spel.

Prince of Persia: The Forgotten Sands lijkt een waardige sequel te kunnen worden, maar er moet sowieso nog wat werk geleverd worden om er echt een toptitel van te maken. De gevechten zijn immers een beetje traag, terwijl de graphics niet buitengewoon zijn. De puzzel- en platformelementen zijn daarentegen wel al goed vertegenwoordigd in deze preview en ze vormen dan ook de beste brok van Prince of Persia: The Forgotten Sands. Voorlopig laat het spel je een beetje op je honger zitten, maar wie weet kan Ubisoft er toch nog een oase in de woestijn van maken - al gaat het dan wel snel mogen gaan vermits de release al midden mei is.