Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm 2 review 1

Review | 29 October 2010 12:03 -

Ik was nog maar net gestart met een gevechtssport en de eerste beat-em-up belandde al in mijn bus. Mijn laatste poging om op de daken te lopen en door de bomen te zweven, is nogal ongelukkig afgelopen. De game draagt de naam van een mangareeks: Naruto. De ervaring leert dat games gebaseerd op anime of manga, meestal erg goed meevallen. Eens zien of de game de ninja's waard is.

Naruto is oorspronkelijk een Japanse mangareeks (strips) die daarna de stap heeft gezet naar de animewereld (Japanse cartoons). De hoofdrolspeler heet Naruto, een adolescente ninja die er van droomt om de beschermer te zijn van zijn dorp. Om dat te bereiken sluit hij vriendschap met onder andere Sasuke, Sakura en de sensei (leermeester) Kakashi. Samen gaan ze op pad en helpen ze inwoners van verschillende steden. Uiteindelijk blijkt dat er een demon in Naruto huist, met de nodige gevolgen op de mensen rondom hem.  Met deze verborgen krachten en goede daden, zet Naruto alvast kwaad bloed bij andere groeperingen. De game volgt de verhaallijn van "Shippuden", de tweede animereeks. Daarin is een kwaadaardige organisatie er op uit om alle demonen te distilleren uit hun dragers. Alsook de demon in Naruto. Het spel begint wanneer Naruto terugkomt van een zware training. Meer verklap ik niet. Het is wat overweldigend voor de niet-kenners, maar weet al gauw te boeien.

  Ninja's weten wel van aanpakken

Naruto Shippuden Ninja Storm 2 is een beat-em-up, maar niet zoals je die gewoon bent. Tijdens een gevecht kun je vrij bewegen op een veld en bekijk je je vechtersbaas in derde persoon. De besturing is op zich vrij simpel: je hebt de basisbewegingen zoals een aanval, worp, verdediging, springen en lange afstandsaanvallen. Wanneer je lekker op dreef bent, kun je combo's lanceren door met je analoge stick een richting aan te geven bij het slaan. Een beetje geoefende vechter kan zo tot negen verschillende moves aan elkaar rijgen. Tijdens het vechten kun je Chakra opbouwen om zo je slagen wat extra cachet te geven. Wanneer je Chakra inzet, kun je sterke speciale moves lanceren zoals de kloonaanvallen, vuurballen en ander speciaal gerief.

Tijdens je gevechten sta je er niet alleen voor, je kunt af en toe ook support oproepen. Dit tweede en derde personage kan een aanvallende, defensieve of gebalanceerde gevechtshouding hebben en zorgt voor een mooie afwisseling in gevechten. Hoe meer je beroep doet op je hulpjes, hoe sterker de band met hen wordt tijdens een gevecht. Eens je relatie op het hoogste punt staat, kan een destructieve teamaanval gelanceerd worden. Als kers op de taart kun je ook verschillende items gebruiken tijdens de gevechten zoals healing potions, kruiden of bommen. Vergis je niet, al deze zaken kan de vijand ook inzetten. Hou die pruillip en traantjes maar eventjes achterwege wanneer je merkt dat je vijand zijn levenskracht grotendeels terug wint door een potion. Dat zal schering en inslag worden! De besturing is redelijk simpel gehouden en werkt aanvaardbaar. Het is soms moeilijk om de locatie van je tegenpartij in te schatten en combo's worden vaak herleid tot blindelings knoppen rammen. Uiteindelijk is het vechten iets minder complex dan andere beat-em-ups zonder te moeten inboeten aan diepgang.

  Verwazingwekkende bossfights

Wat de game helemaal speciaal maakt, zijn de bossfights. Af en toe ga je echt een episch gevecht aan en kom je oog in oog te staan met een heel sterke vijand. Tijdens deze gevechten moet je af en toe Quick Time Events doorworstelen. Dit systeem zagen we eerder bij bijvoorbeeld God of War. Er verschijnen toetsen op het scherm die je binnen een bepaalde tijd moet indrukken. Afhankelijk van je reactiesnelheid en juistheid, krijg je hiervoor sterren. Behaal je alle sterren, dan word je getrakteerd op een kort flashbackfilmpje uit de anime. Tijdens deze events wordt je werkelijk getrakteerd op de meest kwijlopwekkende gevechten. Je krijgt het gevoel dat je in een animefilm aan het spelen bent, in plaats van een game. De overgang tussen gewone vechtscènes en deze Quick Time Events gebeurt zo soepel, dat het verwarrend wordt. Soms verandert zelfs de volledige spelstijl en moet je minigames oplossen. Zo zitten er verschillende achtervolgingen en schietoefeningen tussen het vechten door.

Alsof je zelf meespeelt in de animereeks

De game kent verschillende spelmodi.  Je kunt het standaard opnemen tegen de computer of een menselijke tegenstander met een beperkte selectie vechters. Die kun je na verloop van tijd unlocken, maar je speelt hiervoor best de singleplayer adventure.  Tijdens dit avontuur volg je Naruto door een grote spelwereld. Je reist van dorp tot dorp en neemt missies aan. Tijdens je tocht ontmoet je verschillende tegenstanders, die je kunt vrijspelen voor de vs-mode. Het is de enige spelmode waarin je de befaamde bossfights hebt, en dat maakt dit avontuur meteen een echte aanrader. Verder zitten er nog basis rpg-elementen in deze mode verwerkt. Zo kun je verschillende dialogen aangaan, items aanschaffen en objecten verzamelen. Uiteraard kun je hier verschillende media unlocken en achievements behalen. De gameplay is goed, maar het rondlopen en praten, kan snel vervelen.

Uiteindelijk wil je knokken, en liefst tegen sterke vijanden. Af en toe bestuur je ook andere vechters in plaats van Naruto, waardoor er toch wat extra variatie aanwezig is. Wanneer je dit avontuur hebt doorworsteld, kan je het opnemen in de onlinemode. Die biedt alles aan wat een onlinemode zou moeten bevatten, maar blijft heel basis. Er zijn ranked matches en je kunt titels vrijspelen door wedstrijden te winnen. De gameplay is degelijk, maar de gevechten zijn pakken minder spectaculair dan in de verhaalmode. We mogen echter concluderen dat de totale ervaring zeker voor verschillende leuke momenten zorgt en al bij al weinig frustratie opwekt. De eerder opgesomde puntjes wegen niet zwaar door in het totale spelplezier.

Op audiovisueel gebied is deze game een echt pareltje. De stijl is identiek aan de anime en is met liefde neergezet. De muziek is van een hoogstaand niveau en de voice-acting is trouw aan de (Engelstalige) serie. Gedurende de volledige game wordt een heel speciale Naruto-sfeer uitgeademd, waardoor je helemaal opgezogen wordt in de spelwereld. Vooral de vele filmpjes en Quick Time Events doen je ogen vaak wijd opentrekken van plezier. Het is alleen jammer dat er, vooral in de campagne, heel wat laadtijden zijn. Dat houdt de vaart een beetje uit het spel. Maar als dit de manier is om een dergelijke sfeer neer te zetten, dan heb ik dat er zeker voor over! Verder is de lipsynchronisatie totaal afwezig. Waarschijnlijk omdat het spel oorspronkelijk gemaakt is voor de Oosterse markt. Het werkt nooit storend, maar men kon dit toch beter aangepakt hebben.