MX vs ATV Reflex

Review | 05 February 2010 17:19 -

Gamers die niet vies zijn van opspattende modder, torenhoge jumps en een snoeiharde metalsoundtrack konden de voorbije jaren hun hartje ophalen met de MX vs ATV reeks. Nu is er MX vs ATV Reflex, die dankzij enkele nieuwigheden de serie naar ongekende hoogtes hoopt te brengen. Helm? Check! Stofbril? Check! Een of ander off-road voertuig onder de kont? Check!

  Grote veranderingen hoef je niet te verwachten in het basisconcept van MX vs ATV Reflex: de game biedt een toegankelijke Arcade mode, een Motocareer mode en multiplayer. In elk van deze speltypes krijg een resem events voorgeschoteld, waarvan het uiteraard de bedoeling is ze te winnen. Je hebt hoofdzakelijk de gewone races op buitenlocaties of in stadions, de Omnicross waar verschillende soorten off-road voertuigen het tegen elkaar moeten opnemen, en dan nog Freestyle, waar je de jury moet trachten te overtuigen met halsbrekende stuntjumps. In al deze events kun je loos gaan met allerhande voertuigen, gaande van  gewone crossmotors en quads tot strandbuggy's en trucks.


Test je reflexen

Een van de belangrijkste toevoegingen in de game is - de titel verraadt het al - het "Reflex" systeem.Deze gameplaywijziging bestaat erin dat je voertuig en je rijder afzonderlijk bestuurd worden. In de praktijk wil dit gewoon zeggen dat de linker analoge stick gebruikt wordt om in de gewenste richting te draaien, en de rechter analoge stick om het gewicht (en dus de balans) van de rijder te verleggen. Dit lijkt een logische en vooral realistische manier om de voertuigen te besturen, maar op het terrein is dit een ander paar mouwen. De gebrekkige tutorials zijn veel te kort en laten je met te weinig ervaring achter om met het systeem vertrouwd te raken. Dit leidt jammer genoeg tot gegarandeerd verlies in de eerste races, wat eerlijk gezegd een nogal vervelende manier is om een game te starten. Vooral het feit dat je de eerste events letterlijk moet "winnen", zorgt ervoor dat nieuwkomers in het genre hierop mogelijk afknappen.

  Doorbijten is dus de boodschap, want eens je het Reflex systeem in de vingers hebt, zul je er vast en zeker het nodige voordeel uit halen door op gepaste wijze de bochten in te leunen of je evenwicht tijdens sprongen te corrigeren. Merkwaardig genoeg reageert het systeem soms overdreven gevoelig of zelfs volledig ongevraagd, waardoor je op onverklaarbare wijze uit balans raakt en bijgevolg uit de bocht vliegt. Dit kan zeer irritant zijn wanneer je bijvoorbeeld twee rondes praktisch perfect aan het rijden bent, om dan in de laatste ronde genekt te worden door een wispelturigheid in de physics. Gelukkig gaan de tegenstanders ook genoeg op hun bek om zelfs in de laatste ronde nog kans te maken op ritwinst. Trouwens, als je tijdens het landen je evenwicht verlies, kun je een val nog net vermijden door snel in de aangegeven richting te bewegen.


Stunten tot je er bij neervalt

Het uitvoeren van jump tricks is er enigszins eenvoudiger op geworden door het gebruik van een enkele modifier (L1) in combinatie met de rechter analoge stick. Terwijl je de lucht doorklieft, hou je dus L1 ingedrukt om dan vervolgens drie opeenvolgende richtingen aan te geven met de analoge stick. Dit zorgt er wel voor dat de stunts relatief makkelijk uit te voeren zijn en mits enige ervaring en timing kunnen mooie tricks tentoongespreid worden. Het gebeurt echter regelmatig dat verschillende tricks te snel en onbedoeld gelinkt worden, waardoor je rijder meerdere stunts probeert tijdens een te korte airtime, wat weeral leidt tot beschamende valpartijen. Natuurlijk hou je daar na verloop van tijd voldoende rekening mee, maar een extra actie om tricks te linken zou misschien interessant geweest zijn.

  Ook nieuw in MX vs ATV Reflex is de track deformation. Sommigen onder jullie zullen zich deze feature vast nog herinneren uit Sega Rally 3 en ook hier betekent dit dat de bovenlaag van het parcours continue verandert door de sporen die de voertuigen in de modder of het zand nalaten. Dit zorgt voor een extra uitdaging tijdens het racen, want nooit zal de ondergrond er bij opeenvolgende laps hetzelfde bij liggen. Persoonlijk had ik wel het gevoel dat er te diep in de bovenlaag "gesneden" wordt en dat de gecreëerde sporen te hard zijn, waardoor je een te hobbelig en lichtjes overdreven effect krijgt.

Er is nog werk aan de brommer

  De graphics in MX vs ATV Reflex zijn eerlijk gezegd redelijk teleurstellend, voornamelijk omdat grote delen van de omgevingen bestaan uit lageresolutietexturen. Er is ook nogal wat texture pop-in aanwezig in de vorm van een horizontale lijn die de overgang van laag (veraf) naar hoog detail (dichterbij) zichtbaar maakt. Het geluid van de voertuigen is niet slecht, maar ook niet echt realistisch en bepaalde voertuigen maken zelfs een ronduit irritant geluid. Ook andere geluidseffecten mochten iets subtieler. Bijvoorbeeld bij Elimination (waarbij de laatste in elke ronde afvalt) staat het alarmgeluid dat je erop attent maakt dat je op de laatste positie rijdt, gewoon te luid en werkt het zelfs op de zenuwen. Zodanig zelfs dat je er je concentratie kunt bij verliezen. Wanneer de druk sowieso al groter als je tijdens Elimination de laatste bent, dan kun je een ergerlijk, continu alarmgeluid missen als de pest. De muziek heb ik maar meteen afgezet, wat metal is niet echt mijn ding. Dit is uiteraard gewoon een kwestie van smaak en staat los van deze beoordeling.

Misschien denk jullie nu: is er dan echt niets positiefs aan MX vs ATV Reflex? Wel, er zijn tal van events en challenges, er is een uitgebreide keuze aan off-road voertuigen en de parcours zijn gevarieerd en uitdagend. Dit alles zorgt dat het geheel genoeg afwisseling biedt om te blijven spelen. En eens je de gameplay gewend bent en je kunt je neerleggen bij de occasionele kuren van het Reflex systeem, dan zul je enkele spannende momenten kunnen beleven. Ook de multiplayer is degelijk - zelfs met de weinig noemenswaardige mogelijkheden - en lagvrij. Multiplayer is zeker een van de betere manieren om MX vs ATV Reflex te spelen.