Zombies jagen in een mini-rokje

Review | 14 June 2012 12:48 -

Japanners hebben iets met schoolmeisjeskostuums. Check maar eens de beelden op het internet. Als je dan een prettig gestoord iemand als Suda 51, echte naam Suda Goichi, vraagt om mee te werken aan een project als Lollipop Chainsaw waarin een sexy cheerleader aan de slag gaat met een kettingzaag in een typische Amerikaans stadje, waar alles draait om American Football en cheerleaders, om een zombie-invasie te stoppen... Tja, dan weet je het wel.

Zombies zijn hip en trendy. Zombies zijn gewoon cool en spelen mee in coole films, series en videogames. Denk maar aan The Walking Dead, Resident Evil, Shaun of the Dead, ... Aangezien een insectenverdelger of rattenvergif niet helpt tegen deze grommende monsters moeten we op zoek naar andere middelen om hen te stoppen. Nu, zoals je uit de titel van Lollipop Chainsaw kan afleiden hebben de makers een oplossing gevonden in de vorm van een... kettingzaag. Wat is er nu efficiënter dan een kettingzaag om zombies van hun ledematen te ontdoen of hun hoofd van hun romp te scheiden.

Britney Spears

Hoofdrolspeelster van dienst is Juliet Starling, in het dagelijkse leven cheerleader en Britney Spears look-a-like van dienst en dus uiterst geschikt om haar stadje, San Romero, te verdedigen tegen een zombie-uitbraak. Ze houdt van kinky stuff en van haar vriendje Nick. Wanneer ze merkt dat zombies de stad en haar school hebben ingenomen, en dat op haar verjaardag trouwens, spurt de knappe blondine naar haar vriendje toe om hem te waarschuwen voor het kwaad dat er aankomt. Jammer genoeg had ze zich overslapen en komt ze net te laat toe om hem te redden. De blonde meid moet lijdzaam toezien hoe Nick gebeten wordt en langzaam in een zombie aan het veranderen is. Tenzij... Juliet beroep doet op een oud familieritueel die haar de mogelijkheid geeft Nick zijn hoofd van zijn rottende lichaam te scheiden en bengelend aan haar buikriem mee te zeulen. Daarbovenop moet gezegd worden dat de looks van Juliet, lange blonde haren, twee paardenstaartjes, kort rokje en topje en kirrende hyperactieve spring in' t veld-aanpak er aanvankelijk best wezen mag.

Het mag duidelijk zijn dat er achter het onschuldige en sexy uiterlijk van Juliet Starling iets verscholen zit wat de rest van de wereld nog niet weet. Haar familie bestaat blijkbaar uit professionele zombiejagers. Iets wat reeds jaren in de familiegenen zit en een extra steun is voor onze sympathieke en nog steeds overdreven vrolijk kirrende en kwebbelende Juliet. Zeker wanneer ze tegenover iets zwaardere tegenstanders zoals de muzikale Zombielords van de Rotten World komt te staan. Deze bende is naar de school gehaald door een klasgenoot van Juliet die het beu was om als pispaal te worden behandeld door zijn klasgenoten. Via een duister ritueel opent de medeleerling en gothic liefhebber Swan de poort tussen de aarde en de Rotten World en gaan de poppen, of beter gezegd zombies, aan het dansen.

Herhalingssyndroom

Deze zombielords verspreiden zich over het hele schoolterrein en veranderen steeds meer en meer mensen in zombies. Het is aan Juliet en het hoofd van haar vriendje Nick om deze dreiging te lijf te gaan, maar je mag ook nog hulp uit onverwachte hoek verwachten. De familie is Juliets verjaardag niet vergeten en heeft een aantal cadeautjes voor haar. In deze pakjes tref je extra skills en mogelijkheden aan die Juliet extra troeven geeft.

De handdruk van Suda51, No More Heroes, is overduidelijk aanwezig in de hack 'n slash speelstijl. Juliet beschikt over lichte aanvallen als ze met haar pomponnekes acrobatisch in het rond zwaait en zware aanvallen als ze haar vrolijk gekleurde kettingzaag bovenhaalt. In het begin van het spel heb je een zeer beperkte comboset, maar naarmate je medailles verzamelt door zombies een kopje kleiner te maken, kun je bijkomende combo's aanschaffen. Helaas zijn er in de winkel niet overdreven veel nieuwigheden te vinden en ben je te vaak aangewezen om dezelfde combinatie toe te passen. Je kunt hier een beetje in variëren afhankelijk van de situatie, maar het voelt aan alsof je de hele tijd op dezelfde knoppen ramt.

Mini zombiegames

Gelukkig heeft het spel een beetje afwisseling in de aanbieding. Af en toe kom je minigames tegen zoals Zombie basketbal of Zombie honkbal die je succesvol moet afsluiten voordat je verder kan met het verhaal. Het breekt een beetje het eentonige hak- en zaagwerk, maar niet voldoende omdat je ook hier te vaak op dezelfde strategie terugvalt. Bij Zombie basketbal is de opdracht om een achterstand in de score binnen de tijd terug goed te maken. Dat doe je door met je kettingzaag in het rond te zwieren en zoveel mogelijk zombies te onthoofden. Richten komt er niet aan te pas, want de hoofden vliegen automatisch naar de ring. Enkel een verdedigende zombie kan een schot blokken en die nodige driepunters tegenhouden. Leuke tussendoortjes, dat wel, maar het blijft vasthouden aan dezelfde eentonige speelstijl.

De momenten dat Nick in actie moet komen, kunnen eveneens beschouwd worden als minigames. Alleen zijn het dan geen zombies die je in stukken zaagt. Je zal het hoofd van Nick op een blauwe hoofdloze zombie plaatsen en dan de op het scherm aangeduide knoppenvolgorde moeten volgen om Nick aan te moedigen om een te zwaar obstakel voor Juliet uit de weg te ruimen. Het hoofd van Nick heeft ook nog andere eigenschappen. Zo kun je hem gebruiken als kanonskogel of via speciale Nick Tickets een krachtige aanval uitvoeren waarbij je extra medailles kan verdienen. Extra medailles die je trouwens ook krijgt als je drie zombies of meer in één haal uitschakelt.

Muziek verzacht de zeden

Het opzet van Lollipop Chainsaw is bijna de hele tijd hetzelfde. Je komt aan in een gebied en voor je verder mag moet je x-aantal zombies uit de weg ruimen. Soms komt daar een iets sterkere zombie tussen waar je iets meer werk mee hebt of moet je proberen een medeleerling te redden. Op het einde van een level staat er steevast een Zombielord je op te wachten die, laat ons eerlijk zijn, de enige vorm van uitdaging zijn in het spel. De eerste Zombielord die je pad zal kruisen is Zed, een punk rock zanger die de meest snerende beledigingen naar je kop smijt en je met zijn imposante luidsprekers tracht omver te blazen.

Deze snoodaard ga je in drie verschillende rondes moeten aanpakken en zelfs als je hem in stukken weet te zagen, zal hij je nog weten lastig te vallen. Deze Zombielords ga je niet blindelings aanpakken, want zij kunnen zich veel beter verdedigen dan het andere gespuis dat je doorgaans tegenkomt. Hier ga je moeten variëren om te voorkomen dat je zelf het loodje legt. De scheldtirade van de tegenstand is in deze situatie een extra bijkomende factor om je te motiveren een einde te maken aan de feestvreugde van de Zombielords.

Oops I did it again

Het niveau van deze zombieslasher is zeker niet bepaald hoog te noemen. Iets wat duidelijk ook niet de bedoeling is geweest van ontwikkelaar Grashopper Manufacture. Het hele spel lang wordt de sfeer bepaald door de puberale uitspraken van Juliet en consorten. Griezelen en huiveren zal je niet doen. Eerder eens breed grijnzen als Juliet een Britney Spearske doet. Je moet voor die vuilbekkerij wel te vinden zijn. Anders kun je dit spel veel beter negeren en op zoek gaan naar een andere zombieslasher die al op de markt is of er binnenkort zal aankomen. Met de revival van zombiegames zal er zeker voldoende aanbod te vinden zijn. Trouwens op de duur ben je Juliets eentonige one liners meer dan beu gehoord.

Grafisch is Lollipop Chainsaw ook ondermaats. Het spel heeft een aparte grafische cartoonstijl die zeer toepasselijk is bij wat de ontwikkelaars wensen te bereiken, maar je wordt te vaak geconfronteerd met onafgewerkte effecten en overgangen die niet vlot verlopen. Iets wat ze waarschijnlijk kunnen oplossen via een update. Alleen is het kwaad dan al geschied en heb je de indruk dat de laatste fase van de ontwikkeling te haastig is afgerond en je geen afgewerkt spel in handen hebt gekregen.

Blond of brunette?

Raak je verknocht aan Lollipop Chainsaw dan zul je geheid plezier beleven met het breinloos knoppen rammen en de zeer puberale conversaties. Alleen dan zul je ook de stap zetten om je score in de verschillende stages te verbeteren en deze te vergelijken met de rest van de wereld. Weet je de score van de vader van Juliet te verbeteren, wacht er sowieso een beloning op je in de vorm van extra aanvalscombinaties die je kunt gebruiken om de zombieplaag onder controle te houden. Het spel heeft voor de liefhebbers extra inhoud voorzien, waardoor het voornamelijk afwachten is hoe jij als speler erop zal reageren. Een waarlijk dubbeltje op zijn kant dat zijn gebreken heeft, maar ook zijn positieve kantjes.