Scheuren en winnen in F1 2012

31 August 2012 11:59 -

Formule 1 kunnen we beschouwen als de crème de la crème in de autosportwereld. In de crew zijn er tal van racefanaten die maar al te graag als eerste aan de slag willen met Codemasters' F1 2012. Slechts één redacteur kon zijn stuur en racetenue met bijhorende handschoenen en helm van onder het stof halen om zichzelf klaar te maken voor het huidige seizoen. Hieronder het relaas van de eerste rondjes op het Circuit of The Americas te Texas en het nieuwe Young Driver Test.

Sinds versie 2010 levert Codemasters elk jaar een vernieuwde versie van zijn F1-racegame af. F1 2010 werd zeer enthousiast onthaald, al was er nog veel ruimte tot verbetering. De versie die we vorig jaar in handen kregen zag er niet enkel meer gepolijst uit. Ook bevatte dit spel de fameuze Safety Car en was er de mogelijkheid om een seizoen in co-op te rijden. F1 2011 was qua content nagenoeg compleet waardoor de meeste zich afvroegen wat F1 2012 nog meer kon bieden dan betere graphics, een realistischer schade - of weermodel en uiteraard de nieuwe racetracks en geüpdatete wagens.

Afgelopen april kregen we te horen dat de focus dit jaar vooral op de singleplayer zal liggen. Codemasters luistert naar de community en deze riep luid en bondig dat ze heel het paddockgedeelte over boord mochten gooien. Een echte toevoeging aan het spel was dit niet, al droegen de interviews en camper wel bij tot het gehele F1-sfeertje. In plaats hiervan krijgen we een eenvoudig doch uiterst snel reagerend menu waar we de voornaamste spelmodus kunnen vinden. Quick Race, Multiplayer, Career, Proving Grounds en My F1 zijn opties die zichtbaar zullen zijn. Quick Race en multiplayer verklaren zichzelf, onder My F1 vinden we tal van opties waarna we de carrière-spelmodus en Proving Grounds onder de loep zullen nemen.

Onder carrière hebben we drie optie: Young Driver Test, Season Challenge en Career. Laatste is de normale carrière-spelmodus waar we de plaats van een F1-piloot innemen en proberen wereldkampioen te worden naar het einde van het seizoen. In Season Challenge begin je in een kleinere ploeg waarna je steeds hogerop raakt wanneer je races wint. Deze spelmodus is vooral uiterst geschikt voor personen die geen volledige zeven seizoenen willen uitrijden zoals dit in voorgaande games wel het geval was. Ten slotte komen we bij de Young Driver Test. Dit onderdeel brengt je enkele F1-basics bij voor mensen die niet echt vertrouwd zijn met heel het F1-gebeuren. In totaal krijg je twee testdagen de tijd om een F1-bolide onder de knie te krijgen. Als eerste kennismaking mag je plaats nemen in een racemonster waarna je een korte uitleg krijgt hoe je de wagen moet besturen. In één van de eerste testen krijg je uitleg welke controls je kan gebruiken en hoe je het best je bochten neemt. Vervolgens mag jij je ding doen op een droog en nat parcours, om het verschil in wegligging te ervaren.

Dag twee staat volledig in het teken van KERS, DRS en je bandenkeuze. Voor de leken: KERS (Kinetic Energy Recovery System) zet kinetische energie die vrijkomt bij het remmen om in elektrische energie; slaat deze op in een accu om dan vervolgens deze energie te hergebruiken bij het accelereren. DRS staat voor Drag Reduction System en stelt de coureur in staat zijn achtervleugel platter te leggen waardoor de windweerstand (en ook de neerwaartse kracht op de achterwielen) verlaagt en de topsnelheid verhoogt. Op het einde van elke dag dien je een fictief examen af te leggen; een rondje op een circuit waarna je een bepaalde tijd dient te halen. Leuke introductie, al vlieg je letterlijk en figuurlijk op minder dan dertig minuten door deze spelmodus.

In Proving Grounds vinden we ook een drietal spelmodi: Champions Mode, Time Attack en Time Trail. Champions Mode is de spelmodus die voor de meeste opwinding zal zorgen. In dit onderdeel kan je het opnemen tegen de zes wereldkampioenen die momenteel actief zijn in de F1. Zo dien je eerste Kimi Räikkönen voorbij te steken en vervolgens als eerste te finishen. De opdracht is echter niet zo eenvoudig als het lijkt. Kimi heeft een slechte bandenkeuze gemaakt en vertoeft op de zevende plaats, jij bezit plaats elf met een goede bandenset en verwacht wordt dat je Kimi alsnog voorbij raakt om Lotus van punten te voorzien. Hiervoor heb je echter twee ronden de tijd. De opdracht van Lewis Hamilton is nog pittiger aangezien zijn uitdaging plaatsheeft op Interlagos in de gietende regen. Bij Jenson bepaalt de safety car het spelritme tot je maar enkele ronden meer hebt om de ex-wereldkampioen in te halen. Vervolgens komen ook Vettel, Alonso en uiteraad Micheal Schumacher ook aan de beurt. Haal je een medaille bij al deze opdrachten, dan mag je de ultieme wereldkampioenenstrijd uitvechten op het gloednieuwe circuit in Texas. Spanning verzekerd!

F1 2012 gaat ook dit jaar weer voor voldoende afwisseling kunnen zorgen met tal van nieuwe spelmodi. Naast de vertrouwde carrièrespelmodus, die alleen of in co-op te spelen valt, hebben we ook nog de multiplayer die ons uren al dan niet dagen of weken kan zoet houden. Een finaal oordeel vellen over deze F1 2012 kunnen we helaas nog niet. Hiervoor is het wachten op de finale reviewversie, al kunnen we toch voorzichtig melden dat F1 2012 grafisch nog iets beter uitgewerkt is dan zijn voorganger. Voor we het vergeten: in het begin kregen we het grandioos op ons heupen van de penalty's die ons gegeven werden wanneer we een fout maakten of iemand onterecht aanreden, maar dit hoort gewoon bij de sport en tilt het realisme in het spel opnieuw een niveau hoger. Oefening baart kunst en F1 2012 brengt ons opnieuw een stap dichter bij de ultieme F1-simulator.