DiRT Showdown

Review | 24 May 2012 10:04 -

Eind vorig jaar kondigde ontwikkelaar Codemasters de titel DiRT: Showdown aan. In eerste instantie stonden de vele fans van de DiRT-franchise vrij argwanend tegenover deze aankondiging. Zeker toen de ontwikkelaar te kennen gaf dat Showdown zich vooral op stoerdoenerij met wagens zou focussen en dus minder op het rally-element dat de franchise typeert. Spektakel verzekerd. De vraag bleef of Codemasters met Showdown een echte DiRT-titel kan afleveren of dat deze arcade-racer eerder een spin-off, lees moderne next-gen versie, is van games als Destruction Derby of FlatOut.

Codemasters wil zich met DiRT: Showdown compleet focussen op het nieuwe geesteskindje van Amerikaans rallyrijder Ken Block, nl. Hoonigan. Deze stijl van rijden bezorgt menig rij-instructeur een hartaanval aangezien het de bedoeling is een racewagen tegen hoge snelheid tot op enkele millimeters voorbij een paaltje te laten scheuren of zo lang mogelijk door de lucht te laten vliegen zonder dat er serieuze brokken vallen. Showdown zou, volgens ontwikkelaar Codemasters, toegankelijker moeten zijn voor nieuwkomers vanwege een nieuwe techniek. Het spel weet namelijk rond welk object jij je bolide wil laten driften waarna de wagen iets gemakkelijker te besturen is. Op zich betekent dit echter niet dat driften heel wat eenvoudiger is dan voorheen en of je alles met je ogen dicht zal kunnen doen. Integendeel. De wagen zal zich nog realistischer gedragen waarna je, na enkele oefenbeurten wel te verstaan, je snelheidsmonster niet te snel langs de zijkant geparkeerd zal zien staan. De essentie van het spel is nog steeds het behalen van zo spectaculair mogelijke drifts, donuts, air, spindrive en smashes dus veel verandering is hier echter niet te vinden.

De singleplayer in DiRT: Showdown is ingedeeld in een viertal moeilijkheidsniveau‘s die telkens hun eigen sponsor hebben. Onder andere Spy+, DC en Monster Energy Drink zorgen ervoor dat we overstelpt worden met de nodige events die we telkens kunnen opdelen in vijf verschillende speltypes. Race Off, Rampage, Knockout, 8 Ball en Head 2 Head. In Rampage en Knockout focussen we ons op pure vernieling en het uitschakelen van je tegenstanders. Het verschil tussen beide spelmodi ligt hem vooral in de spelarena's. In Rampage voeren we onze autogevechten in een gesloten omgeving ,waardoor je snel de sfeer krijgt die we kennen uit games als Destruction Derby terwijl we in Knockout een redelijk open omgeving voorgeschoteld krijgen. Nuja, open omgeving is eigenlijk fel overdreven aangezien het de bedoeling is dat de duels uitgevochten worden op een verhoogd platform waar jij je opponent makkelijk kan van afduwen. De winnaar in deze spelmodi is de persoon die de meeste punten weet te scoren. Het behalen hiervan gebeurt door je tegenstanders zo vaak mogelijk te rammen ofwel, zoals daarnet aangehaald, van het platform duwen. Het is vanzelfsprekend dat je wagen een nadelig effect ondergaat wanneer je opponent zijn wagen in je kofferbak parkeert. Opletten geblazen dus en vooral de levensmeter in het oog houden wil je als heer en meester uit deze rondes komen.

Verder hebben we Race Off, waar we gewoon als eerste over de finish moeten geraken. Deze spelmodus brengt eigenlijk de meeste frustraties met zich mee. Op een afgesloten circuit, dat soms bezaaid ligt met schansen, is het de bedoeling dat we op het hoogste schavotje komen te staan. Om dit te bereiken kunnen we een beroep doen op een Boost-functie van nitro. Uiteraard is deze meter niet eindeloos en zal je merken dat je alles uit de kast zal moeten halen wil je die meter opnieuw vol krijgen. Met alles uit de kast halen bedoel ik vooral ernstige schade toebrengen aan je tegenstanders aangezien de kleinste botsing al genoeg is om je boostmeter een klein beetje te vullen. Spectaculaire crashes of een stevige rambeurt resulteert uiteraard in het verkrijgen van een evenredig aantal nitro.

Verder hebben we ook de spelmodus 8 Ball die veel weg heeft van het net besproken Race Off. De opzet van deze events zijn eigenlijk hetzelfde maar de vormgeving van het circuit is enigszins anders. Zoals de naam al laat uitblijken zijn deze achtvormig waardoor er dan ook twee punten op het parcours liggen waar jij jouw tegenstanders kruist. Dit brengt soms niet enkel hilarische momenten met zich mee maar wanneer je aan de leiding ligt zal je met de achterblijvers rekening moeten houden aangezien één enkele aanraking fataal kan zijn. En met fataal bedoelen we ook echt wel fataal. In deze spelmodus, en tevens ook de Race Off modus, is het mogelijk je opponenten definitief uit de wedstrijd te rijden door hun bolide veel schade toe te brengen. Rij dus verstandig en vooral in functie van het type wagen dat je gekozen hebt. Snellere wagens zijn veel sneller aan gort te rijden dan tragere exemplaren die dan weer een dikker pantser hebben.

Als laatste hebben we ook nog Head 2 Head. In deze races rijden we met een tegenstander op een gesloten circuit à la Race of Champions waarop we enkele stunts moeten uitvoeren en, als het even kan, ook als eerste over de finish dienen te scheuren. De stunts variëren van drifts, donuts, air, spindrive of smashes en dienen we in de correcte volgorde te volbrengen wil je kans maken op de eerste prijs. Verder bezit het spel ook een uitgebreide multiplayer en is alles in splitscreen te spelen. Mocht dit alles nog niet voldoende zijn hebben we ook de mogelijkheid om vrij rond te rijden in een afgesloten plaats waar we allerlei missies moet volbrengen door op bepaalde plaatsen enkele jumps, donuts en spindrive te plaatsen of verborgen Showdown-logo's te verzamelen. Naast het wellicht al vertrouwde ‘Battersea Compound', kunnen we nu ook aan de slag in ‘Yokohama Docks'. Leuke toevoeging al begint het nieuwe er stilaan af te raken.

Grafisch is de vooruitgang, vergeleken met de vorige titel, vrij miniem al zien de gedetailleerde omgevingen er zeer goed uit mede dankzij de knappe belichtingseffecten. Alle locaties, gaande van Miami tot San Francisco, zien er levendig maar vooral kleurrijk uit. De vele wagens die de game rijk is zijn vrijwel exacte replica's die een uitgebreid en realistisch schademodel bevatten. Zo zien twee botsingen er haast nooit hetzelfde uit en vliegen de brokstukken soms in het rond. Wagens zijn vrij te spelen door evenementen te winnen, hierna dien je echter nog voldoende cash tot je beschikking te hebben wil je een bepaalde bolide de jouwe maken. Geld innen die je uiteraard door races te rijden waar de eerste plaats het grootste bedrag toegedeeld krijgt. De muziek van groepen als Rise Against, Far Too Loud en The Treatment loeien hard door de speakers en ook de omgevingsgeluiden van de wagens weerklinken realistisch.

Het nieuwe interactieve communityplatform RaceNet maakt in deze DiRT: Showdown zijn intrede. Deze gratis dienst houdt je vooruitgang in het spel bij waarna je deze op elk moment van de dag online kan raadplegen of vergelijken met je online vrienden. Verder neem je ook automatisch deel aan wedstrijden waarmee je unieke items of extra geld voor Showdown kan vrijspelen. Verder kunnen we onze snelste tijden delen met anderen via Challenges. Hoe meer online vrienden, hoe meer nieuwe uitdagingen je elke dag toegedeeld krijgt.